Bipolinės paviršinio aktyvumo medžiagos yra paviršinio aktyvumo medžiagos, turinčios ir anijonines, ir katijonines hidrofilines grupes.

Apskritai amfoterinės paviršinio aktyvumo medžiagos yra junginiai, kurių molekulėje yra dvi hidrofilinės grupės, įskaitant anijonines, katijonines ir nejonines hidrofilines grupes. Dažniausiai naudojamos amfoterinės paviršinio aktyvumo medžiagos yra hidrofilinės grupės su amonio arba ketvirtinėmis amonio druskomis katijoninėje dalyje ir karboksilato, sulfonato ir fosfato tipo anijoninėje dalyje. Pavyzdžiui, aminorūgščių amfoterinės paviršinio aktyvumo medžiagos su amino ir segmentų grupėmis toje pačioje molekulėje yra betaino amfoterinės paviršinio aktyvumo medžiagos, pagamintos iš vidinių druskų, turinčių ir ketvirtines amonio, ir karboksilo grupes, ir yra įvairių tipų.

Amfifilinių paviršinio aktyvumo medžiagų poveikis kinta priklausomai nuo jų tirpalo pH vertės.

Katijoninių paviršinio aktyvumo medžiagų savybių demonstravimas rūgštinėje terpėje; Anijoninių paviršinio aktyvumo medžiagų savybių demonstravimas šarminėje terpėje; Nejoninių paviršinio aktyvumo medžiagų savybių demonstravimas neutralioje terpėje. Taškas, kuriame katijoninės ir anijoninės savybės yra idealiai subalansuotos, vadinamas izoelektriniu tašku.

Izoelektriniame taške aminorūgščių tipo amfoterinės paviršinio aktyvumo medžiagos kartais nusėda, o betaino tipo paviršinio aktyvumo medžiagos net izoelektriniame taške lengvai nenusėda.

Betaino tipasPaviršinio aktyvumo medžiagos iš pradžių buvo klasifikuojamos kaip ketvirtinės amonio druskos, tačiau, skirtingai nei ketvirtinės amonio druskos, jos neturi anijonų.
Betainas išlaiko savo molekulinį teigiamą krūvį ir katijonines savybes rūgštinėje ir šarminėje terpėje. Šio tipo paviršinio aktyvumo medžiagos negali įgyti teigiamų ar neigiamų krūvių. Remiantis šio tipo junginio vandeninio tirpalo pH verte, pagrįstai jį neteisingai klasifikuojama kaip amfoterinę paviršinio aktyvumo medžiagą.

Remiantis šiuo argumentu, betaino tipo junginiai turėtų būti klasifikuojami kaip katijoninės paviršinio aktyvumo medžiagos. Nepaisant šių argumentų, dauguma betaino junginių naudotojų juos ir toliau priskiria amfoteriniams junginiams. Heteroelektriškumo diapazone egzistuoja dvifazė paviršiaus aktyvumo struktūra: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Dažniausias betaino tipo paviršinio aktyvumo medžiagų pavyzdys yra alkiliniaibetainas, o jo reprezentatyvus produktas yra N-dodecil-N, N-dimetil-N-karboksilbetainas [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Geriau veikia betainas su amidų grupėmis [struktūroje Cl2H25 pakeista R-CONH-(CH2)3-].

Vandens kietumas neturi įtakosbetainaspaviršinio aktyvumo medžiaga. Jis gerai putoja ir yra stabilus tiek minkštame, tiek kietame vandenyje. Be to, kad gali būti maišomas su anijoniniais junginiais esant žemai pH vertei, jis taip pat gali būti naudojamas kartu su anijoninėmis ir katijoninėmis paviršinio aktyvumo medžiagomis. Derinant betainą su anijoninėmis paviršinio aktyvumo medžiagomis, galima pasiekti idealų klampumą.